在设备或导线通电后，导体部分的焦耳热和绝缘介质损耗都有发热现象，使其温度上升。由于导体电阻的温度系数几乎都为正值，当温度上升时，电阻将逐渐增大而导致电力损失增加，同时，因为焦耳热有再度促进温度上升趋势。另外，如果绝缘部分存在漏电和介质损失，绝缘本身发热，其温度会随之增加，严重时会使绝缘发生老化或击穿，因此应注意其温度上升。

对于绝缘材料所要求的热性质，主要有耐热性、导热率等。

1)耐热性好

当温度上升时，绝缘材料的导电性质与机械性质会同时降低，随着加热时间的延长，会逐渐引起材料变质，并导致绝缘劣化；即使温度恢复正常，也不能恢复原有状态。

2)导热率良好

一般情况下，多数绝缘材料是热不良导体，因此无法使金属材料的热迅速传导与逸散。由于热的累积，绝缘材料温度会迅速上升，结果导致绝缘劣化。由此，导热率不得不加以重视，人们都希望获得热迅速逸散的材料。导热率单位以cal／(cm·s·℃)表示。

3)热膨胀系数小(固体绝缘材料)及热膨胀系数适当大(气体与液体绝缘材料)

固体绝缘材料通常由两种以上原料组合而成，机械应力分配常受到影响，其热膨胀系数值遂受到重视，应尽可能使其值小；当以气体与液体作为绝缘材料时，由于材料的对流效果良好，因此希望热膨胀系数可适当大。

4)比热大

气体与液体绝缘材料，除担负有作为机械绝缘物的任务外，也兼有冷却媒质的责任。因此，绝缘材料除导热要求良好外，其比热值以大为宜，比热越大，则温度上升越小。